Sobre o autor
Laurent Aucouturier
Nos últimos anos, o cânhamo (Cannabis Sativa, variedades legais têm um baixo teor de THC de menos de 0,3%) e, em particular, sua fibra parece gradualmente recuperar uma segunda juventude. Na verdade, essa fibra natural histórica caiu em desuso na segunda parte do século XX, devido ao progresso e ao crescimento das fibras sintéticas. Este renascimento ainda é muito embrionário e prerrogativa de alguns países pioneiros, exceto a China, que nunca abandonou realmente o cultivo desta planta para aplicações têxteis. A título indicativo, as áreas de cânhamo industrial cultivadas na Europa atingiram cerca de 40.000 hectares em 2020, representando a França cerca de 45% deste total. No entanto, as superfícies de cânhamo dedicadas a aplicações têxteis não ultrapassaram 10%. Na Europa, o cânhamo é cultivado principalmente por suas sementes (rico em ômega 3 e 6, proteínas e vitamina E) e para o setor de agro-materiais que usa fibra e cânhamo para construção, materiais compostos, cobertura morta e papelaria. Muitos projetos também têm como objetivo as oportunidades oferecidas pelo CBD (canabidiol) e a colheita da flor do cânhamo. As aplicações estritamente têxteis, como roupas e roupa de casa, não constituem, portanto, a espinha dorsal do desenvolvimento das árvores de neo-cânhamo, especialmente na Europa, à exeção das aplicações em geotêxteis, como maior uso.
Ao mesmo tempo, a lista de países que autorizam oficialmente o cultivo de cânhamo continua a crescer, embora muitos deles continuem a regulamentar estritamente esse cultivo por meio de programas de testes-piloto. No entanto, é razoavelmente possível antecipar um aumento nos países que legalizarão o cultivo de cânhamo industrial nos próximos anos, assim que as ambigüidades associadas à cannabis sejam resolvidas.
Hoje, as empresas líderes estão aproveitando o fenômeno e se comunicando em torno do cânhamo têxtil, enfatizando em particular as características virtuosas desta fibra. A Levi's - por exemplo - lançou uma campanha em 2021 focada no cânhamo com o seguinte slogan: Economize água, use cânhamo! O principal argumento da marca compara a grande quantidade de água necessária para a produção do algodão com a do cânhamo, que exige menos.
A empresa Patagonia, pioneira na promoção do cânhamo, lançou recentemente uma nova iniciativa denominada "Bring Hemp Home" com o objetivo de construir uma cadeia de valor para o processamento da fibra de cânhamo nos Estados Unidos.
O grupo Kingdom na China, líder mundial na produção de fio de linho, investiu consideravelmente na produção e capacidade de processamento de cânhamo têxtil comercializado sob a marca “Black Land HEMP”.
No entanto, podemos razoavelmente antecipar um aumento na importância do cânhamo têxtil em vez de outras fibras?
Para responder a esta questão complexa, três aspectos importantes devem ser levados em consideração: cultura, processamento e mercado.
Mesmo que o feedback da experiência ainda seja modesto, é comumente aceito que o cultivo de cânhamo oferece vantagens agronômicas reais:
• De família única na agricultura, o cânhamo interrompe o ciclo das doenças.
• Como todas as safras de primavera, permite uma pausa nas rotações com base nas safras de outono e limita a reprodução de ervas daninhas.
• Tanto no orgânico quanto no convencional, o cânhamo não é muito sensível a doenças e insetos. Não necessita de fungicidas ou inseticidas. Se a emergência ocorrer nas condições certas, é uma planta sufocante que não requer capina (nem química nem mecânica).
• O besouro é o principal parasita do cânhamo, é uma planta sem clorofila que extrai seus nutrientes das plantas hospedeiras que coloniza
• O cânhamo pode facilmente encontrar seu lugar em uma rotação e é um excelente cabeçote de rotação na agricultura orgânica. Sua raiz principal deixa uma excelente estrutura de solo para a próxima safra.
• Tolerante à seca, não requer irrigação e não é suscetível de acamamento.
• O cânhamo permite reduzir o IFT (indicador de frequência de tratamentos fitossanitários) da fazenda e assim promover o desenvolvimento e ação da microflora e microfauna do solo, garantindo seu bom funcionamento.
Sem minimizar as oportunidades reais oferecidas pela planta, é difícil improvisar um agricultor de cânhamo. O primeiro desafio para o agricultor é certamente compreender totalmente o(s) mercado(s)-alvo para (i) selecionar as variedades certas e (ii) otimizar o manejo da cultura. O levantamento e a amarração também continuam sendo os maiores desafios para os operadores que devem - dependendo das aplicações visadas - adaptar suas técnicas e equipamentos. Em outras palavras, o cultivo do cânhamo requer tempo, pesquisa e investimento.
Mesmo que o cânhamo têxtil não tenha realmente ultrapassado um limiar de visibilidade em nível global como outras fibras naturais, já é possível antecipar 4 grandes rotas tecnológicas para a sua transformação em produtos têxteis.
Via 1: têxteis de fibra longa, produtos têxteis 100% de cânhamo
• Variedades de cânhamo de fibra precoce
• Arranque e maceração paralelos realizados de maneira ideal no campo (regiões úmidas / ensolaradas no verão)
• Um tipo de embreagem de linho
• Uma fiação especializada em fibras liberianas
Via 2: cânhamo algodão
• Técnica de refino de fibra chamada "cotonização" desenvolvida na década de 1970 para o linho e agora adequada para o cânhamo
• Uma primeira transformação de desfibramento para separar a fibra da semente de cânhamo e outros subprodutos
• Uma segunda transformação conhecida como cardagem, que permite segmentar a fibra de acordo com seu comprimento e aplicações específicas de destino (isolamento, não tecidos, têxteis)
• Uma terceira transformação conhecida como algodão, que consiste em misturar as fibras curtas cardadas com outras fibras, como o algodão
Via 3: fibras de cânhamo semilongas, fibras cardadas
• Nova tecnologia de processamento dedicada exclusivamente ao cânhamo e apoiada pela empresa HEMP ACT, na França
• Ao contrário do processo dedicado às fibras longas, não há paralelização das hastes no campo; nenhum equipamento de colheita específico necessário
• Desenvolvimento de máquinas de processamento específicas adaptadas exclusivamente ao cânhamo (linha desfibradora, penteadeira, etc.)
Via 4: cânhamo celulósico
• Tecnologia recente em desenvolvimento pela empresa RBX Créations, na França
• Uso de palha inteira após a colheita das sementes
• Extração de celulose por um processo inovador co-desenvolvido com o Instituto Denkendorf, na Alemanha
• Regeneração da polpa de celulose das fibras de cânhamo (filamentos, fibras curtas)
A escolha da cadeia de valor da transformação depende das aplicações direcionadas e certamente levará ao surgimento de players cada vez mais especializados com tecnologia de ponta.
Os próximos anos ampliarão e acelerarão a profunda transformação das práticas da indústria têxtil em geral. “Produzir melhor” já se firma como o mantra da profissão e essa revolução começa com o perfil das matérias-primas beneficiadas.
Certos grupos pioneiros (Zara, M&S, etc.) estabeleceram objetivos ambiciosos e prevêem o uso de uma grande maioria das chamadas fibras virtuosas a mais ou menos longo prazo.
Hoje, estamos no tempo das pesquisas, dos programas de experimentação, da corrida pelas fibras certificadas, do ramp-up planejado da reciclagem; em suma, o que a Textile Exchange chama de “fibra preferida”. Novas fibras naturais como o cânhamo e também as extraídas de outras plantas (banana, abacaxi, cana-de-açúcar e etc.) têm seu lugar nessa busca por fibras mais responsáveis.
Para se estabelecer como uma alternativa confiável em um mercado de fibra que atingirá 140 milhões de toneladas até 2030, das quais aproximadamente 35 milhões de toneladas de fibras naturais, com algodão ainda dominando mais de 80% atualmente, várias chaves críticas serão necessárias:
· A disponibilidade e segurança dos volumes
· Processamento com custo competitivo (transporte e embalagem de fibras)
· Respeito pelas práticas de cultivo e processamento
· Desenvolvimento das tecnologias de reciclagem das fibras e tecidos
· Rastreabilidade do material
· A estabilidade de um preço competitivo
Estes são os desafios futuros para o cânhamo têxtil, se o objetivo é "virar a mesa do avesso" sob o risco de continuar a ser uma fibra virtuosa, mas ultraconfidencial.
Sobre o autor
Laurent Aucouturier